George Russell se ha adaptado mejor que nadie a las difíciles condiciones de la pista y se ha adjudicado el triunfo en la carrera 1 de la FIA Formula 2 marcada por las constantes interrupciones causadas por numerosos accidentes. El joven piloto británico del equipo ART Grand Prix se ha visto acompañado en el podio por el holandés Nyck De Vries (PERTAMINA PREMA Theodore Racing) y el británico Lando Norris (Carlin).
Un total de cuatro Virtual Safety Cars han acabado condicionando claramente la carrera. A causa de diversos accidentes y salidas de pista, los monoplazas han tenido que rodar más de un tercio de la carrera a velocidad limitada a 80 km/h y sin poder adelantar. Este dato refleja la agresividad mostrada por estos jóvenes pilotos que luchan por hacerse con un asiento en el difícil mundo de la Formula 1 algún día y seguir los pasos de Charles Leclerc, el campeón del año pasado que ha dado el salto a la elite como piloto titular de Sauber.
Russell partía desde la cuarta posición, pero ya en la vuelta 6 y justo después de la primera interrupción, conseguía situarse en cabeza, tras exprimir el DRS en la recta principal y superar a De Vries. A partir de ese instante, la gran incógnita era saber si este joven de 20 años lograría conservar su posición hasta el final. El actual campeón de las GP3 Series y piloto de desarrollo de Mercedes ha sabido gestionar bien la presión y, ‘sobrevivir’ a otras tres apariciones del Virtual Safety Car.
Además, su equipo ART Grand Prix ha acertado en la estrategia, retrasando la obligatoria parada en boxes para cambiar de compuesto hasta la parte final de la carrera. Esta circunstancia ha permitido a Russell reincorporarse primero a pista, por delante de un agresivo Nyck De Vries que ha intentado adelantarle sin suerte hasta el último de los 36 giros completados. Tercero ha cruzado la línea de meta el líder del campeonato Lando Norris, tras escalar desde la octava posición de la parrilla.
Pero, sin duda, la gran remontada la ha protagonizado el ruso Artem Markelov. El piloto del Russian Time partía desde el último lugar de la parrilla y ha conseguido ascender hasta el octavo. Su merecida recompensa será salir primero en la carrera de mañana (11h30), al invertir el orden los ocho primeros clasificados de hoy.
El español Roberto Merhi no ha podido finalmente entrar en los puntos, al finalizar 13º. El piloto del MP Motorsport ha visto condicionada su actuación por un toque en la vuelta 6 con su compañero de equipo, el suizo Ralph Boschung. Este incidente, además de hacerle perder mucho tiempo, ha dañado su morro y le ha obligado a pasar por boxes para sustituirlo, arruinando todas sus aspiraciones de acabar en el top 10.