La F1 llega a Europa y desembarca en el Circuit de Barcelona-Catalunya, una vez disputadas las cuatro primeras carreras de la temporada. Como es habitual, la gran mayoría de escuderías aprovechan este momento para introducir novedades de mayor o menor importancia en sus respectivos monoplazas. Todas ellas se han empezado a calibrar en la primera sesión de entrenamientos libres del FORMULA 1 GRAN PREMIO DE ESPAÑA EMIRATES 2018, cuyo piloto más rápido ha sido Valtteri Bottas (Mercedes AMG Petronas), con un tiempo de 1:18.148, seguido de su compañero de equipo Lewis Hamilton (1:18.997).
Uno de los equipos que más cambios estrena en su coche es McLaren, con un morro totalmente nuevo, muy diferente al que ha llevado hasta ahora, lo que implica necesariamente una aerodinámica distinta. Precisamente, su piloto punta de lanza, el asturiano Fernando Alonso, ha sido el primero en pisar el renovado asfalto del Circuit, estrenado en los test invernales. El objetivo era recoger datos, contrastarlos con la información del simulador y comprobar el comportamiento de los neumáticos. El bicampeón del mundo ha marcado el sexto mejor crono (1:19.858).
La mayoría de los 20 pilotos del mundial han rodado con los compuestos medios y blandos. Sólo seis lo han hecho con ruedas superblandas, que el resto ha reservado para la segunda sesión de entrenamientos libres de este viernes. El más rápido con estas gomas ha sido Sebastian Vettel (Scuderia Ferrari), tercero a 0.950 segundos de Bottas. Le ha seguido Max Verstappen (Aston Martin Red Bull), a 1.039, y Kimi Raikkonen (Scuderia Ferrari), a 1.351, también con superblandos.
Con este compuesto, Carlos Sainz ha buscado el límite de vida de los neumáticos y ha terminado con ellos completamente. El madrileño de Renault, protagonista en la última carrera con un quinto puesto final, se ha clasificado en la primera tanda en 15º lugar, con un crono de 1:21.053.
Uno de los puntos de interés esta mañana en el Circuit de Barcelona-Catalunya ha sido ver a Robert Kubica en unos entrenamientos libres por primera vez desde el accidente que sufrió hace siete años, en lugar del ruso Sergey Sirotkin, que recuperará su volante en la Free Practice 2. El polaco, que ha reaparecido con el Williams Martini Racing, ha terminado 19º, pero lo más destacable es que ha superado a su compañero Lance Stroll en 1.246 segundos. Kubica volverá a la acción en los entrenamientos post Gran Premio de la semana que viene.
Por su parte, Stroll ha protagonizado un accidente al impactar contra el muro en la curva 5, a 25 minutos para el final, y ya no ha podido seguir. No ha sido el único que ha visto condicionada su participación por un percance. Media hora antes le sucedía algo parecido a Daniel Ricciardo (Aston Martin Red Bull) en la curva 4, uno de los puntos que ha puesto en apuros a varios pilotos. De hecho, esta primera sesión ha sido atípicamente accidentada, en parte por las partículas de polen sobre el asfalto y el viento que ha soplado con fuerza, con una docena de trompos o salidas de pista.