La pretemporada encara la recta final i, conscients que el temps s’acaba, les escuderies estan accelerant els seus programes aquest dijous al Circuit de Barcelona-Catalunya, durant la penúltima jornada de Formula One Test Days. Alguns pilots es pugen avui per última vegada al seu monoplaça abans del primer GP de l’2017. És el cas de l’alemany Sebastian Vettel que aquest matí ha reivindicat la seva candidatura al títol amb un gran temps d’1:19.024 al volant del nou Ferrari.
L’activitat a la pista ha estat frenètica des de primera hora. Només encendre’s el semàfor verd, han sortit dels seus garatges Jolyon Palmer (Renault), Sebastian Vettel (Ferrari), Esteban Ocon (Force India), Lance Stroll (Williams), Daniel Ricciardo (Red Bull), Daniil Kvyat (Toro Rosso) i un Lewis Hamilton (Mercedes) que abans de la mitja hora ja signava un prometedor 1:20.628 amb supertous.
Es rodava rapidíssim des de ben aviat. A diferència d’anteriors jornades, els equips semblaven tenir pressa, sobretot un Vettel que no parava de rodar per sota d’1:20 fins que, minuts abans de la pausa per dinar, marcava un impressionant 1:19.024. Aquesta volta amb pneumàtics ultratous representa un nou rècord oficiós del Circuit de Barcelona-Catalunya, amb la seva actual configuració. Una autèntica declaració d’intencions per part de Ferrari que, a més, ha completat 60 voltes en quatre hores, sense problemes aparents.
Mercedes, mentrestant, semblava amagar les seves cartes. Lewis Hamilton completava un millor gir d’1:19.352, també amb ultratous. Això sí, la sensació generalitzada és que els temps baixaran quan l’escuderia alemanya s’ho proposi. No seria d’estranyar, doncs, que entre aquesta tarda i demà es veiés rodar a algun pilot en 1:18. Darrere de Ferrari i Mercedes roda avui el Force India d’Esteban Ocon, capaç de signar un meritori 1:20.161 amb les gomes més toves.
Molt lluny encara es troba McLaren. L’encarregat de posar-se avui al volant del nou MCL32 ha estat Stoffel Vandoorne. El belga ha tingut un matí força complicat, ja que el seu monoplaça s’ha aturat dues vegades a la pista, la primera a la sortida del pit-lane i la segona a l’entrada l’Estadi, provocant l’aparició de banderes vermelles. L’escuderia de Woking té motius sobrats de preocupació, fins al punt d’haver suspès una roda de premsa prevista per avui al Circuit.
L’honor de ser el pilot més actiu al matí se l’ha endut el suec Marcus Ericsson (Sauber) amb 88 girs completats al traçat català, per davant del debutant Lance Stroll (Williams), amb 85. Això sí, els dos també tanquen la taula de temps matinal, a 4 i 5 segons de Vettel, respectivament.