La pretemporada de l’F1 ha baixat el teló aquest divendres al Circuit de Barcelona-Catalunya, després de vuit jornades apassionants que han portat al traçat 35.702 persones i que representen un suculent aperitiu per al FORMULA 1 GRAN PREMIO DE ESPAÑA, a celebrar del 12 al 14 de maig. L’encarregat d’encendre la traca final ha estat Kimi Raikkonen, en marcar un estratosfèric temps d’1:18.634 que confirma a Ferrari com la gran amenaça de Mercedes en la lluita pel títol d’enguany.
Raikkonen s’ha erigit en protagonista indiscutible del dia i de tot l’hivern. El seu mèrit ha estat convertir-se en l’únic pilot d’aquests test capaç de completar una volta al traçat català en menys d’1:19 i ho feia amb pneumàtics supertous. Aquest registre passa a ser el nou rècord oficiós del Circuit amb la seva configuració actual. De passada, serveix a l’Scuderia per enviar un missatge d’alerta a Mercedes que cobra major importància, si és possible, després de les paraules pronunciades per Raikkonen al final de la jornada. “Encara podem anar més ràpids, però aquest no és l’objectiu dels test”, etzibava el finlandès.
“Ha estat el nostre millor dia d’aquestes dues setmanes de pretemporada perquè hem pogut provar moltes coses i hem fet una bona feina per millorar al màxim. Estem millor que fa un any i tenim un cotxe més ràpid tot i que no crec que les noves regles beneficiïn a ningú en concret. On estarem en la primera cursa? No tinc idea. És la mateixa història cada hivern i ho veurem en unes setmanes”, declarava.
A Mercedes sembla haver-li sortit un seriós contrincant de cara a l’inici de temporada. Cronos en mà i tenint en compte que el millor registre de l’equip platejat el va signar dimecres Valtteri Bottas (1:19.310), es podria dir que la firma italiana és, ara per ara, mig segon més veloç. Però compte, perquè l’escuderia campiona del Món els tres últims anys ha semblat jugar a despistar i podria reservar part del seu potencial per a l’inici del Mundial.
Tampoc tot són bones notícies per a Ferrari que també ha tingut algun problema de fiabilitat aquest hivern. Avui mateix, sense anar més lluny, a Raikkonen se li ha parat el monoplaça a l’entrada de la xicana en plena simulació de Gran Premi. Per contra, a Mercedes amb prou feines han tingut contratemps mecànics aquesta pretemporada i han estat l’equip que més quilòmetres han recorregut: més de 5.000.
Red Bull es postula com el tercer en discòrdia, a tenor del gran temps que ha segellat Max Verstappen, el segon més ràpid de la darrera jornada: 1:19.438. Darrere de l’holandès, s’ha classificat avui Carlos Sainz, a quatre dècimes amb pneumàtics ultratous. L’espanyol estava assaborint el seu millor dia de test i fins i tot havia superat amb nota un simulacre de Gran Premi, però a menys d’una hora per finalitzar la sessió, el seu Toro Rosso es parava en plena recta principal. El madrileny, que sumava uns altres 132 girs al seu compte particular, assegurava que la maniobra estava prevista i no amagava la seva satisfacció.
“Ha estat una jornada més que favorable per a nosaltres, sabíem que l’1:19 acabaria arribant, però el més positiu són les 132 voltes que hem donat sense problemes. Estic content amb la fiabilitat del cotxe, hem completat la simulació de carrera i, en definitiva, hem fet tot el que ens havíem proposat. No crec que vegi un monoplaça molt diferent a Austràlia, tenim prou per començar la temporada i després ja s’evolucionarà”, reconeixia Carlos Sainz abans de pronosticar que “la cinquena posició serà molt lluitada, amb Force India, Renault, que ha fet un pas endavant; Williams, que té un cotxe molt complet; i fins i tot, Haas”.
McLaren no figura en aquesta llista perquè, per enèsim dia, ha tornat a arrossegar problemes. Al matí, el MCL32 tornava a fallar i es detenia dues vegades a la meitat del traçat, havent de tornar a boxes en camió. L’escuderia de Woking assenyalava a l’electrònica com a causant de la decisió, tot i que sembla clar que el motor Honda s’ha convertit en el veritable taló d’Aquil·les del monoplaça, uns 20 km/h més lent que els seus rivals a la recta.
Fernando Alonso té doncs motius sobrats per preocupar-se. Ha acomiadat la pretemporada amb un pobre balanç de 190 voltes en total (avui només ha rodat 43) i un millor registre d’1:21.389 marcat precisament avui. Tot i així, ha pogut rebre l’afecte del públic durant la clausura dels Formula One Test Days. A més de gaudir de l’espectacle, els assistents també han pogut col·laborar en la campanya de donació de sang impulsada conjuntament pel Banc de Sang i Teixits i el Circuit de Barcelona-Catalunya. En total, s’han realitzat 1.113 donacions vinculades a aquesta campanya.
Després de vuit intensos dies repartits en les últimes dues setmanes, el traçat català tornarà a convertir-se en la capital mundial de l’automobilisme del 12 al 14 de maig, amb motiu del FORMULA 1 GRAN PREMIO DE ESPAÑA 2017. Les entrades es poden adquirir al web del Circuit de Barcelona-Catalunya.
