Joves Pilots

Arribar, mirar… I pujar al podi. Aquest és el resum del cap de setmana de competició de Gerard Barrabeig, el primer Jove Pilot del Circuit de Catalunya que ha iniciat temporada d'una forma brillant: en la primera cita del competit Italian F3 European Series ha sumat el seu primer podi després de ser tercer, malgrat canviar de categoria i de no haver pogut fer pretemporada. Ahir firmava dues cinquenes posicions. 

Gerard Barrabeig milita aquest any englobat en l'equip italià Ghinzani, fent el salt a l’F3 després d'haver realitzat la campanya 2011 a la Fórmula Abarth. La primera cita d'un total de vuit ha tingut lloc en el Circuit Ricardo Tormo de Xest, com a campionat paral·lel al WTCC.

Gerard Barrabeig arribava a València sense conèixer gairebé el seu nou monoplaça: només dues sessions de test a Hongria i encara muntant motor antic. El 2012, aquest certamen alinea els monoplaces de l’F3 italiana de l'anterior campanya amb la novetat que incorporen un propulsor Fiat que ofereix 240 CV, 25 més que l'anterior.

La primera presa de contacte de Gerard amb el vehicle acabat va ser en les dues sessions de cronometrades. En realitat, la qualifying és una, amb dues fases de 15 minuts i un parèntesi de 5’ entre totes dues. La primera part determina la posició de sortida a la primera de les tres curses previstes (d'una durada de 22’ més una volta); la suma de les dues parts cronometrades determina l'ordre de la graella per a la tercera, l'única que, per reglament, té lloc el diumenge i que és la més llarga: 30’ i una volta. I per la sortida de la segona cursa del dissabte, la més curta (només 15’ i una volta) s'aplica, als sis primers classificats, l'efecte graella invertida sobre l'ordre d'arribada de la primera cursa.

El dissabte, Gerard va aconseguir el setè millor temps en la primera part de la cronometrada i va rebaixar el seu temps fins a situar-se cinquè en la seva conclusió, o sigui, després de 30 minuts d'assajos. La sortida de la primera cursa va ser, en conseqüència, des de la meitat de graella, però un perfecte domini de la muntura el va col·locar 5è, una posició que va saber mantenir fins a creuar la línia de meta. 

Encara que a la tarda havia de celebrar-se la cursa més curta de quantes componen el meeting, un acord televisiu va propiciar el canvi, i contràriament es va disputar la prova més llarga del cap de setmana. A aquesta Barrabeig sortia 5è, i una excel·lent maniobra en els primers compassos de la cursa el deixava tercer. Amb la seva poca experiència a bord del nou monoplaça i una lleu falta de posada a punt de la muntura, Gerard es veia superat per dos rivals al final de la prova, que tancava de nou 5è.

Avui quedava només per disputar la cursa curta, de 15’ i una volta. Gerard se sentia molt confiat donat que partia de la segona posició, però s'ha trobat una pista força bruta que li ha complicat la sortida, cedint una plaça. No obstant això, el Jove Pilot ha sabut mantenir aquesta posició de principi a fi i, en baixar la bandera de quadres, passava tercer pujant al podi en la primera cita de l'any. “Estic molt satisfet”, declarava aquest tarragoní de només 17 anys. “Arribàvem a València sense pistes, sense referències, però amb gran optimisme i ganes de fer-ho bé, i el podi confirma la nostra voluntat d'avançar ràpid. Hem vist que hi ha pilots molt bons, alguns rookies com jo, i destacar no serà fàcil. Per això, aquest podi té quasi gust de triomf”.

La propera cita de Gerard Barrabeig a l'Italian F3 European Series (5 i 6 de maig a Hongria) serà, com en aquesta ocasió, valedora només per a l'europeu de l'especialitat i, a partir del tercer encontre, les proves puntuaran també per al campionat italià d’F3.